浦和競馬に行こう！ミスターピンクが呼んでいる

あけましておめでとうございます。
いろいろあった０５年でしたが、当ブログ管理人は、大晦日のＴＣＫで１年の打ち納め。この日の大井競馬場は、大賞典当日ほどではなくても、かなりの活況を呈しており、師走らしい慌ただしさのなかでも、最後の最後まで手に汗握る熱戦を堪能することができました。熱戦があれば、そこにファンが集う。競馬を愛する人々の熱気にふれ、良い年越しができたと思います。
こうして、お正月を迎えたわけですが、全国各地の競馬場では、早くも元旦から熱戦の火蓋が切られています。２日にも、北は帯広ばんえいから南は九州・荒尾まで、全国１０場での競馬開催が予定されていますが、自分も南関東・浦和競馬場に足を伸ばし、今年の打ち始めを楽しんできたいと思っています。

さて、正月の浦和開催ですが、今年はいつもとちょっと違う競馬を楽しむことができそうです。注目すべきは、全国をまたにかけ活躍する千両役者・ミスターピンクこと内田利雄騎手が登場していること。すでに「地方競馬に行こう！」さんも、元旦のエントリでこの話題を紹介していますね。
ＮＡＲの公式サイトに、今回の短期騎乗に関する情報が掲載されているので、以下に引用してみます。

内田利雄・安藤光彰騎手が南関東で騎乗へ
関東地方公営競馬協議会は、内田利雄騎手（44歳）および安藤光彰騎手（46歳）の南関東地区における期間限定騎乗決定を発表した。
内田騎手は浦和の村田貴広厩舎で平成18年1月1日から3月3日の間、安藤騎手は大井の高橋三郎厩舎で1月10日から3月10日までの間、期間限定で騎乗することになる。“Mr. PINK”の愛称でよく知られる内田利雄騎手は、元宇都宮の3,000勝ジョッキー。今年は短期所属替により岩手競馬（6月～8月）、笠松競馬（9月～12月）で大活躍した。
また、ハカタビッグワンなどとのコンビで有名な安藤光彰騎手は、レベルが高いと言われる笠松競馬で長年リーディング上位をキープし、その勝ち鞍は2,700を超える。
地方競馬を代表する名手2名が南関東で旋風を起こす！
～地方競馬全国協会(ＮＡＲ)公式サイトより引用～　　

いやはや、「旋風を起こす！」ときましたか？！（笑）
昨年、内田騎手が「フリー宣言」を行い一石を投じるまで、事実上形骸化していた騎手免許の全国運用に対し、一貫して消極姿勢に立っていたＮＡＲまでが、こうして「推奨」の太鼓判を押してくれるのだから、時代は変わりましたね。
自ら先駆者となって、時代の扉をこじ開けてみせたミスターピンクの功績は、やはり大きかったのだと思います。

もう一人、南関での短期限定騎乗が予定されるアンミツこと安藤光彰騎手は、１０日の船橋開催からの騎乗となりますが、ミスターピンクは、元日から新天地で早くもフル回転モードに突入しています。南関東競馬の公式サイトで、その活躍ぶりをチェックしてみました。
まずは、今年最初の競馬となった１日・浦和第１競走。内田騎手は大外枠からの発馬でしたが、スタート直後から果敢に先手を主張。すかさず好位を奪うと、直線は地元・繁田騎手を相手のマッチレースに持ち込み、いきなり初勝利を奪取してしまいました。昨年の岩手競馬初参戦の際にも、初戦で２着しファンの度肝を抜いたミスターピンク。「騎手は最初が肝心」と普段から公言しているようですが、挨拶替わりというには、あまりも強烈な一撃でした。その後も、第４競走で９番人気の伏兵を３着に持ってくるなど、その個性を、早くも強烈に印象づけてしまった感があります。

その内田騎手は、２日の浦和競馬でも、計６鞍に騎乗予定が入っていますね。
岩手競馬参戦当時も感じたことですが、ミスターピンクは一度波に乗ってしまうと、もう手がつけられないような「固め打ち」をしてしまう傾向があります。そうした意味で、その日１日の馬券作戦を占うためにも、午前中のレースから、じっくりとその手綱さばきに注目しておきたいところ。逃げて良し・追いこんで良しと変幻自在の戦法を取れる強みもあるので、たとえ人気薄に騎乗しているレースでも、軽視は禁物でしょう。
また、第２・第３・第６レースで実現する、南関のトップ・内田博幸騎手との「内田対決」にも要注目です。しかし、このどちらかの「内田騎手」の馬券で勝負するとき、ファンは直線で、どう叫んだらいいのでしょう？（笑） これは難問です。だって、「ぴんく～！」では叫んでいて恥ずかしくなるし、「ひろゆき～！」だと２ちゃんねるみたいですからね（笑）

メインレースの重賞「ニューイヤーカップ（Ｇ３）３歳オープン」では、ＪＲＡ遠征時に好事家の話題を集めた珍名馬「キンタマーニ」も登場する浦和競馬２日目。１年の打ち始めにふさわしい熱戦を期待しています。