【クラスターＣ展望】北海道スプリントＣの再戦ムードだが

北海道スプリントＣ（Ｇ３）との連動性が非常に強いことで知られる交流重賞である。昨年も、着順こそ入れ替わったものの、北海道ＳＣ上位３頭が盛岡で再び１～３着を独占するという結果に終わっている。
その前哨戦を制し今年の主役と目されているのが、ＪＲＡ所属の新星スプリンター・ハリーズコメット（牡４・藤田）。　２着ノボトゥルー、７着ディバインシルバーとお馴染みのメンバーも、札幌戦をステップにここへ駒を進めてきた。対抗する地方勢は、地元のマンボツイストにハセノエブロス、他地区から道営シルバーサーベルなど。正直、スピード勝負では劣勢を否めない顔ぶれであり、今年もＪＲＡ勢・北海道ＳＣ組による上位独占の公算が高いだろう。

■クラスターカップ（Ｇ３　盛岡ダート千二）過去５年の戦績

年	着	優勝馬	性齢	騎手	所属	時計	前走
04 曇 良	１	シャドウスケイプ	牡５	江田照	JRA栗東	1.11.3	北海道SC３着
	２	ディバインシルバー	牡６	安藤勝	JRA美浦	1.11.4	北海道SC１着
	３	ノボトゥルー	牡８	武豊	JRA栗東	1.11.4	北海道SC２着
03 雨 良	１	ディバインシルバー	牡５	安藤勝	JRA美浦	1.09.8	北海道SC３着
	２	スターキングマン	牡４	武豊	JRA栗東	1.11.0	ﾌﾟﾛｷｵﾝS９着
	３	リンガスローレル	牝４	梶	JRA美浦	1.11.2	北陸Ｓ　２着
02 曇 稍重	１	サウスヴィグラス	牡６	柴田善	JRA美浦	1.10.2	北海道SC１着
	２	ディバインシルバー	牡４	穂刈	JRA美浦	1.10.4	北海道SC２着
	３	トウショウトリガー	牡５	吉田豊	JRA美浦	1.11.3	新潟日報８着
01 晴 良	１	ノボジャック	牡４	蛯名	JRA栗東	1.11.4	北海道SC１着
	２	ゲーリーイグリット	牡６	松永	JRA栗東	1.11.4	阪急杯芝７着
	３	リザーブユアハート	牡５	橋	浦和	1.12.1	千葉日報７着
00 曇 稍重	１	ゴールデンチェリー	牝６	吉田稔	名古屋	1.11.2	北海道SC３着
	２	アブクマレディー	牝７	大塚	JRA美浦	1.11.9	ﾏｰｷｭﾘｰ11着
	３	マチカネラン	牡３	的場均	JRA栗東	1.12.2	しゃくなげ１着

主役候補のハリーズコメットに関して気になるのは、北海道スプリントＣの走破時計が、例年との比較でかなり遅かったということだ。札幌のダート1000メートルを５９秒５。これはＪＲＡ古馬５００万下級とほぼ同水準の時計である。ハリーズコメット自身が発馬で出遅れていたし、逃げたディバインシルバーの行きっぷりがひと息だったことも、この平凡な時計を生み出す要因になったと思われるが、重賞レベルで語るなら、やはり物足りない水準と言わざるを得ない。

クラスターカップの場合、例年良馬場での勝ち時計が１分１１秒強。これが脚抜きの良い馬場になったり、逃げ馬がスピードで圧倒するような展開になれば、１分１０秒フラットの決着時計になる。京都や中山で１分１０秒台の持ち時計を持つハリーズコメットなら、対応できるレベルといえるが、果たして全幅の信頼を置いてよいかと考えると、不安材料もある。たとえば、馬場が渋って絶対的な時計の優劣で勝負が決する状況になったとき、どこまでやれるのか？ダートの道悪競馬の経験がないハリーズコメットにとって、こればかりは未知数の世界だ。週末にかけての盛岡地方では雨予報が報じられているが、馬場状態の変化に関しては直前まで細心の注意を払っておきたい。

仮に他馬の逆転の目がありうるとするなら、注目は北海道スプリントで力を出し切れなかった馬たちの巻き返しだろう。たとえば、歴戦の勇士・ノボトゥルーにとって、距離１０００メートルのスプリント戦はいかにも忙しすぎた感がある。堅実な競馬を続ける反面、脚質的になかなか勝ちきれないけれど、左回り・距離延長・渋り気味の高速馬場というのは、この馬にとってベストの好走条件といえる。今回は鞍上も乗り慣れた武豊から横山典にスイッチされるが、ここは今までなかった新味を引き出すような手綱さばきを期待してみたい。
今年で４年連続の参戦となる常連ディバインシルバーも、ブリンカー装着で持ち前の行きっぷりが蘇るようなら、まだまだそのスピードを侮れないだろう。

もうひとつ、このレースの傾向と対策に関して特筆すべきポイントを指摘するなら、外国産馬の活躍が目立つということ。昨年なども１着シャドウスケイプを除けば、中央・地方所属を問わず２～７着までがすべてマルガイ。もし大穴として地方勢を狙ってみるなら、この傾向は是非頭に入れておきたいところだ。