【有馬記念回顧】「もはやサンデー産駒ではない」ゼンノロブロイ

勝ったゼンノロブロイが東の横綱なら、タップダンスは西の横綱。以下、古馬の大関クラス＝シルクフェイマスにダイタクバートラムがこれに続き、平幕優勝の経験をもつ関脇デルタブルースがその次に入線････終わってみれば、出走馬の「格」がほぼ正確に着順に反映される平穏な決着だっとと思う。
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状態不安を囁かれていた西の横綱だが、いざゲートが開くと、不安など微塵も感じさせない堂々たる逃げっぷり。こうなると、もう伏兵による小細工など通用する余地もない「力比べの競馬」になるしかない。
ラップを振り返っても、道中ペースの凸凹があまり見られないフラットな流れである。ハイペースとはいえ緩急変化への対応が着順を分けた昨年の有馬より、レースの質としては、明らかに今年の宝塚記念に近い。こんな流れ、本来なら瞬発力勝負をモットーとするサンデーサイレンス産駒にとって最も嫌な展開と言えるはずだ。しかし、そんな「不利」をまったく苦にすることなく、逆に力でねじ伏せてしまったゼンノロブロイ。ペリエの好騎乗もお見事だが、それに難なく応えてみせたこの馬自身、凡百のサンデー産駒とは異なるオールマイティな資質の高さを、結果で示してみせたと言えるだろう。
「タップダンス＝サンデーの天敵説」を拠りどころに、「少なくとも両横綱のワンツーはない」と安易に判断していた私のような生半可な予想では、逆立ちしても取れない馬券だった。素直に脱帽するばかりである。

■０４年有馬記念ラップタイム
　7.0-11.6-11.5-11.7-12.3-12.4-12.0-11.7-11.8-11.9-11.6-11.6-12.4
■参考０３年有馬記念
　7.0-11.2-11.2-11.2-11.6-12.3-12.9-12.6-12.2-12.7-11.7-11.7-12.2
■参考０４年宝塚記念
12.6-10.7-11.0-12.1-12.1-12.5-11.9-12.1-12.0-11.4-12.7

以下、出走各馬の次走に向けてのメモを整理してみよう。

１着　ゼンノロブロイ
TARGETによるＰＣＩ（ペースチェンジ指数）を確認すると「５０．２」。これは、ロブロイ自身がほぼ前・後半に差のないラップを刻んでいることを意味している。その結果、推定上がり３ハロンも３５．３と、ＪＣや天皇賞で見せた瞬発力勝負とは明らかに質の異なる競馬を試みたことがわかる。これは、本来タップダンスシチーが最も得意とするペース領域のはず････言うなれば、今回は相手の土俵に懐から飛び込んで、正攻法で寄り切ってしまった印象だ。強い。死角がみえない。
もはや、この馬サンデー産駒ではないのかもしれない（＾＾；

２着　タップダンスシチー
一連の「不安説」を陣営の三味線と捉える向きもあるようだが、今さらながら佐々木師の発言をおさらいしてみると、１週間前の時点と直前では明らかにトーンの違いがみられる。「好調時に比べると七、八分という感じ」→「追い切り後の気配はかなり良くなっているから自分の形で運べれば力は出せるはず」････さらには、レースが近づくにつれ、ゲート不安であるとか、枠順に対する不満であるとか、馬場状態など、調子以外のファクターを気にする「泣き」の発言が増えてきたのが、今にして思えば師の真意を読み解く鍵であったかもしれない。
やはり、自信はあったのだ。少なくとも馬の状態に関しては。
「状態の不安は解消した。あとは条件さえ整ってくれるなら力は出せる」素直にこう言ってくれればいいのに････と思うのは、やはり素人考えだろうな（＾＾；

３着　シルクフェイマス
タップダンスシチーに比べると、この馬の状態に関する陣営の発言には、特に屈折したところがなかった（笑）しっかりと乗り込み本数を消化しながら、思惑どおり馬体も回復。パドックの姿も、だいぶ本来の状態に近づいている印象を受けた。
現状では西の大関という評価がピッタリだが、正横綱は無理でも張出横綱くらいまでなら出世の可能性は残されている。来期の宝塚記念、東の横綱が海外遠征で不在の隙をついて、父の足跡をなぞるＧ１勝利のチャンスが訪れるかもしれない。

４着　ダイタクバートラム
直線入口ではコスモバルクと前後する後方の位置から、よく追い込んでいる。
このレースで上がり３ハロン３４秒台をマークしたのは、この馬とサンデー産駒の３頭のみ。これがこの馬の本質を良く表していると思う。どちらかといえば底力比べよりも、スローの決め手勝負歓迎のタイプだろう。持続力が売りのダンスインザダークというイメージではなく、瞬発力のサンデー系という分類がよく似合う。

11着　コスモバルク
残念。力を出し切れていない敗戦である。
抑える競馬を試みると戦前から囁かれていたが、あの位置取りは意図したものというより、単に行きっぷりが悪かったせいらしい。
五十嵐騎手、田部調教師の発言を総合すると、敗因は言い古された言葉になるが「目に見えない疲れ」。９月の北海道優駿出走から数えて５走目、そのすべてがタフな競馬だったことは、確かに考慮すべきだった。また、輸送負担を軽減するために選択した大井競馬場入厩→美浦トレセン短期滞在という慣れない環境が逆に災いしたと言えるのかもしれない。ともあれ、これが力負けではないということだけはハッキリしているので、東西両横綱を倒せる資格をもった前頭の元気者として、捲土重来を期待したい。