ウェルシュステラとミスティーク

土曜日の札幌競馬。４レースに組まれていたメイクデビュー新馬戦で、幸運にも当ブログのひとくち出資馬が優勝を飾ることができた。スペシャルウィーク産駒の牝馬・ステラリード（栗東・森厩舎所属）。中団外の位置から直線入口で先行勢を射程に捕らえると、鋭い決め手を繰り出して先頭に立ち、ゴール前は手綱を抑える余裕の勝利だった。仕上がり早の２歳牝馬らしからぬ横綱相撲の競馬に、鞍上の岩田騎手もすっかりご満悦の様子。「仕掛けたらいい反応でピューッと伸びてくれました。スピードだけで押し切るような内容ではありませんでしたので、距離が延びても大丈夫なのではないでしょうか」と、手応えを感じさせるコメントを残している。
とはいえ、この馬の場合、レース前の下馬評は５番人気と決して高くはなかったし、陣営の発言も、強気と弱気が交錯する微妙なトーンに終始していた。カリカリした気性ばかりが先走って、肝心の馬体がなかなか増えてこなかった育成時の経過。それを思い起こせば、何とか早期デビューにこぎ着けたものの、果たしてどこまでやれるものか？と、出資者の自分も半信半疑だったことを白状しよう。
また、この馬の場合、募集当時から広尾の会員にあまり好意的な目で見られていたとは言い難い。会員たちが集うネット掲示板では、「右前脚がひん曲がっている」とか「動画でチェックして歩様に納得できたらどうぞ」とか散々な評判であり、そんな風評が災いしたせいか？出資口数はなかなか埋まらず、約１か月前の入厩寸前まで残口が残っているほどの不人気ぶりだった。
まるで、みにくいアヒルの子のような２歳牝馬。それでも、当ブログ管理人がリスク覚悟で出資に踏み切ったことには理由がある。旧サウスニアの時代、クラブ所属馬として1000万下クラスを走っていた同馬の母ウェルシュステラに、ひとかたならぬ愛着を感じていたからだ。

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【宝塚記念】内回り距離二千のような競馬になるかも

過去10年間のうち阪神で行われた９回のレースで、優勝馬が記録した上がり３ハロンタイムの平均値が「35秒8」。この数値が象徴しているように、瞬発力やキレよりも底力の有無が問われる消耗戦という印象が強い宝塚記念だが、今年はちょっと様相が異なる。14頭の出走馬を見渡してみても、典型的逃げ馬が見あたらない。おそらくインティライミかアドマイヤフジあたりが押し出され気味にハナに立つのだろうが、どの馬が逃げようと１コーナーまでにスンナリと隊列は決まる。こうなるとスローペース気味の展開になるのは必至で、道中のタメやラストの決め手が重視される競馬になると思うのだ。
同じ阪神内回りでも、スローペースになることが多い距離二千メートルのコースでレースが行われるとイメージしてみると、展開予想はわかりやすくなる。すなわち、土曜日の鶴橋特別や京橋特別のように、内目の好位置を確保した先行タイプが直線に入っても速い上がりを繰り出し、外を回す差し馬の追撃を封じてしまう競馬が宝塚記念でも再現される可能性がある。現役トップクラスが顔を揃えるＧ１と条件戦を単純比較することはできないけれど、春競馬のシーズンを通して温存されてきたＡコース・ラチ沿いの芝はまだまだ健在。外を回す差し馬よりも、道中内・内の進路をピッタリと通ってきた伏兵が直線で意外な粘りを発揮する可能性に注意を払っておきたいところだ。

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【福島テレビＯＰ】前走からの距離短縮組を狙い打て

ＪＲＡ夏競馬も開幕週ということで、福島競馬場まで遠征することにした。府中近郊の自宅から車を飛ばすこと約４時間。只今福島市内に潜伏中である。
ほんとうは、伝統の重賞・みちのく大賞典が行われる水沢競馬場まで足を伸ばしたかったところだが、そのプランだと片道で６時間以上になる。ＥＴＣ特別割引の恩恵があるとはいえ少し遠すぎるので、福島競馬場内の売り場にて岩手の馬券も買うという旅打ちの計画となった。ともあれ、自分にとっては約４年ぶりの福島競馬再訪である。
さて、日曜日のメインレースに組まれているのは、オープン特別の芝・中距離戦「福島テレビオープン」だ。オープンとはいえローカルに相応しいＢ級の顔ぶれが揃って、いかにも低調な競馬になりそうだが、見方を変えれば本命不在の大混戦。馬券的な興趣は尽きない。
昨年から施行時期が２週目から開幕週へと繰り上げられたとはいえ、近年はすべて良馬場で争われてきたこのレース。そんなわけで過去５年分の戦績データからは、わりと明確な傾向と対策を抽出することができる。見逃せないのは、出走馬の前走距離による成績の明暗がハッキリと表れていることだ。前走で二千メートル以上のレースに出走した馬が千八のここへと矛先を向けてきた場合「5-3-1-23」（連対率25%）とまずまずの成績を残しているのに対し、前走マイル以下の距離からの転戦馬は「0-1-0-17」（連対率5.6%）と極端な不振に陥っている。特に前走・距離千六組の状況は深刻で「0-0-0-11」と１頭も馬券に絡めていない。

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【エプソムＣ】東京最終週はサンデーの鬼門

サンデーサイレンス系種牡馬が苦手にしている重賞レース。昨年こそ、ステイゴールドとマンハッタンカフェの産駒がワンツーフィニッシュを飾っているが、それ以前は、過去10年のレース結果を振り返ってみても、３着馬２頭を輩出するのが精一杯という散々の成績だった。レースの展開はスローペースの上がり勝負になったり、淀みない流れの持久戦になったりと、年よってバリエーションがあるけれど、サンデー系苦戦という傾向だけはどの年も共通している。東京春開催も最終週になって、時計は速いが傷みの蓄積した荒れ馬場というコンディションが、レースの決着傾向に何らかの影響を及ぼしているのかもしれない。
土曜競馬の芝のレースを振り返ってみても、サンデー系が苦戦という傾向は一目瞭然。替わって台頭しているのは、荒れ馬場を苦にしないパワー型のノーザンダンサー系だった（ファルブラヴ、フレンチデピュティ、Giant's Causeway産駒など）。この傾向には是非とも注意を払っておきたいたい。
府中というより、中山や福島の競馬を予想する感覚で上位馬を絞り込んでいけば、意外と妙味ある穴馬を発見できるレースだと考えている。

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萌える鉄火場 その名も「ＢＡＯＯ高崎」

ＥＴＣ特別割引の恩恵に預かって、久しぶりのギャンブル小旅行に繰り出してみた。めざすは上州・高崎市。我が家の最寄りインターから片道1,400円ポッキリ、２時間ちょっとで行ける場所に、その鉄火場は位置している。
「ＢＡＯＯ高崎」。2004年の大晦日に廃止された、かの高崎競馬場跡地に立地する場外馬券売場である。

グリーンチャンネルで放映された迷紀行番組・競馬ワンダラーでも紹介されたこの施設。その第一の見所は、高崎競馬場のインフラをほぼそっくり生かしたままで、現在も馬券の発売を続けていることだ。スタッフの案内にしたがって車のまま場内に進入していくと、いきなり地下馬道を思わせるトンネルに誘導され、旧コースの内側に設けられた駐車場へと導かれる。内馬場が駐車場になっているとは、まるで仏国はロンシャン競馬場みたい。この時点で馬券オヤジの血中アドリナリン濃度はかなり上がってしまうのだが、ドアを開けて振り返ると、そこには昭和の香りを芳醇に漂わすスタンドの偉容がそびえ立っている。ううむ、感涙を禁じ得ない。いや、正確に表現するなら、競馬ワンダラーでこの競馬場のコースをトヨタ・ハイエースで激走した浅野靖典氏が思わず「萌え～っ！」と叫んでしまったのと同じ心情が、我が胸の中にも去来してきたのだ。

廃止競馬場の跡地といえば、かつての三条競馬場のように「強者どもが夢の後」状態にまで放置され朽ち果ててしまうことが多いなかで、５年前の姿を現在もそのまま維持して競馬ファンが集う場として現役であり続けている。そのこと自体が、まるで奇跡のようで驚嘆に値する。内馬場から今では使われていないホームストレッチのコースを横断してスタンド内に設置された馬券発売所へと歩を進めると、胸の高揚感はいっそう高まってくる。

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【安田記念】今年は堅く納まりそう

◎ディープスカイ
○ウオッカ
▲スーパーホーネット
△カンパニー
×スマイルジャック
×ローレルゲレイロ
消　香港勢２頭

Ｇ１当日ですが管理人の都合により、簡略版のエントリでご容赦を。
ダービーと同じＣコースでの施行、週中の雨で渋った馬場も回復気味となれば、実績馬の力を素直に信頼したほうが良さそう。勢力図は２頭のダービー馬にマイラーズＣ上位組が加わるという図式。ダービー馬同士なら、一歩先に抜け出すウオッカを目標に動けるディープスカイのほうを上位に取りたい。
毎年、何かやらかしてくれる香港勢も、今年は層が薄い。本調子を欠き地元でも勝ち負けが望めぬアルマダと、前走最低人気のサイトウイナーでは、日本馬の牙城を崩すことは難しいとジャッジする。

【日本ダービー】強さと脆さは両刃の剣

近年のダービー優勝馬が本番に至るまで歩んできたローテーションを振り返ってみると、前走はすべてＧ１レース、具体的には皐月賞かマイルのＧ１（ＮＨＫマイルＣ・桜花賞）に出走し、最悪でも３着以内の成績を残してきている。
Ｇ１・４着以下からの巻き返しは99年のアドマイヤベガ（皐月賞６着）、別路線組からの戴冠は00年のアグネスフライト（前走・京都新聞杯１着）を最後に実績が途絶。つまり、最近８年に限っていうなら「前走Ｇ１で勝ち負け」を演じていることが、ダービーで栄光を掴むための必要条件となっているようだ。
この仮説が今年も繰り返されるなら、ダービー優勝の資格をもつのは皐月賞１～３着馬、もしくはＮＨＫマイルＣの覇者ジョーカプチーノの４頭に限られることになる。なかでも優勝候補の最右翼と目されるのは、皐月賞馬アンライバルドだろう。ハイペースの展開に恵まれたとはいえ、大外をブン回しながら先行馬群を一気に突きはなしたあの決め手は、見る者すべてに強い印象を残した。兄は96年のダービー馬フサイチコンコルド。母父Sadler's Wellsから供給される良質のスタミナを思えば、２ハロンの距離延長を苦にするとも思えない。
だが、皐月賞では豪快な差しきりを演じてきた有力馬であっても、府中の長い直線になると意外に伸びあぐむシーンが有るというのも、ダービーの歴史が教えてくれる教訓だ。

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【オークス】単勝１倍台の桜花賞馬は勝てない？

オークスの歴史を過去20年に渡って振り返ってみると、単勝１倍台の圧倒的人気を集めていた桜花賞馬が優勝を飾ったことはないという意外な事実が判明する。古くはシャダイカグラ、比較的最近ではテイエムオーシャンにダンスインザムード。これらの名牝がいずれも牝馬２冠を手にすることなくレースを終えている。日曜午前の時点での単勝オッズが「1.6倍」。桜花賞に続きここでも一本被りの支持を受けるブエナビスタにとって、これは少々嫌なデータというべきだろう。他馬を圧倒する豪快な末脚の持ち主とはいえ、追込一手の不器用な脚質は取りこぼしのリスクと隣り合わせ。雨による馬場渋化も考慮するなら、頭鉄板というほどの評価は与えられない。単勝１倍台の桜花賞馬は勝てないというジンクスは、今年も繰り返されるのかもしれない。
とはいえ、桜花賞１着馬が過去20年オークスで「2-5-5-5」（連対率41％・複勝率70％）と堅実な成績を残してきているのも、また事実。勝ちきれないまでも、連の軸としてなら信頼を置けると考えてよい。今年の場合も、桜花賞と忘れな草賞をはじめとする一連の前哨戦を比較してみれば、レースとしての価値が高いのは明らかに前者。別路線組が桜花賞上位陣を逆転する可能性は小さいとみてよいのではないか。

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【ヴィクトリアマイル】不安材料は無くなった

◎ウオッカ
○ジョリーダンス
▲カワカミプリンセス

時間の都合で本日は結論のみ。
雨の予報が報じられていた府中競馬場も、日曜お昼の現時点では雲間から少し青空がのぞく空模様。これなら道悪競馬になる心配もなく、◎ウオッカを素直に信頼できそうだ。昨年春と同じく帰国初戦での参戦になるが、調整過程をみるかぎり今年は万全の状態。Ｇ１とはいえ牝馬相手のここは、相手関係が軽すぎる。
対抗格の筆頭はジョリーダンスだ。前走の鮮やかな末脚を見る限り、衰えの気配など微塵も感じさせない。週刊競馬ブックのフォトパドックで確認した馬体の造りも素晴らしく、ひょっとして生涯最高のデキかもしれない。一歩仕掛けを遅らせ、ゴール前ウオッカにどこまで迫れるか。それがレースの見所になるだろう。

【ＮＨＫマイルＣ】パンパン良馬場の時計勝負なら

例年だと雨に見舞われることの多いレースだが、今年は好天。パンパンの良馬場のもとでメインレースの時間を迎えることは、ほぼ確実となった。府中の芝は、内も外も伸びる偏りのないコンディション。混戦と評される一戦だが、出走各馬の能力を素直に比較することが馬券作戦の基本となる。
ちなみに、良馬場の年も道悪競馬の年も過去５年の優勝馬に共通しているのは、出走メンバーのなかで最速の上がりタイムを記録しているということ。先行して流れ込む策で勝ちきることは難しく、500メートルの直線走路で持続とキレを兼備した末脚が要求される。走破時計の目安は1分33秒台。なおかつ上がり33秒台の決め手比べに対応できるか否かが、出走各馬を取捨選択するうえでのポイントになるだろう。

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【天皇賞春】内のエビス、大外の閻魔

例年なら主力を形成するはずの明け４歳・菊花賞組のエントリーはなく、対する５歳世代も昨秋の古馬Ｇ１戦線でウオッカ・ダイワスカーレットの後塵を拝してきた面々ばかり。一昨年の菊花賞馬・アサクサキングスが押し出され気味に１番人気に推されてはいるものの、その単勝オッズが４倍台というのだから、傑出馬不在の混戦ムードは明らかである。過去10年の天皇賞の歴史を紐解いてみても、単勝オッズが３倍以上をつけていた１番人気馬は最高でも３着という結果に終わっている。長距離路線のレベル低下を反映して、年々混迷の度合いを増している春の古馬頂上決戦。今年も、出走各馬のレベルに大差がない混戦である以上、能力以外のサムシングによる「まぎれ」が生じる可能性も視野に入れ検討を進めていくべきだろう。
例えば枠順というファクター。木曜日に確定した枠順発表では、ジャガーメイル・アルナスラインが２枠の3・4番、スクリーンヒーロー・アサクサキングスが８枠の16・17番と、有力各馬が内・外に大きく離れて発走ゲートに入る組み合わせとなった。これがレース結果にどのような明暗をもたらすのかを少し考察してみたい。
天皇賞春の舞台は、淀の坂越え3200メートル。大回りとはいえ合計６回もコーナーを通過する長距離戦である。となれば、コースのデフォルトとして想定すべきは、ロスなく立ち回れる内枠有利、距離損の大きい外枠は不利というトレンド。なるほど、最近の天皇賞では２年連続して大外枠からの連対馬（エリモエクスパイア・アドマイヤジュピタ）が出ており、従来ほど内外の有利・不利をあまり意識しなくてもよいのかもしれないが、昨年は14頭立ての比較的落ち着いた頭数、これに対して今年はフルゲート18頭の出走馬が顔を揃える多頭数の競馬になる。外枠を引いた不利は軽微であると結論を下すことは、早計だろう。

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【フローラＳ】中距離経験ある「共学タイプ」に注目

グレードⅡの看板を掲げてはいるものの、例年トップクラスの参戦はなく、ちょっと賞金が足りない二線級同士の争いとなるトライアル戦。ここ数年の優勝馬を思い起こしてみても、後に重賞路線で活躍するディアデラノビアやベッラレイアといった少数の例外を除けば印象も薄い顔ぶればかりが居並び、レース結果も本番オークスに直結しているわけでない。ひと言でいってしまうとドングリの背比べのような一戦だ。だが、近年の出走馬の臨戦過程を洗い直してみると、上位入賞馬に共通する一定の傾向を見つけ出すことはできる。
まず、注目すべきは各馬の距離経験というファクター。今週号の週刊競馬ブック「フローラＳの成績と傾向」の頁をみると、近９年の連対馬「18頭中17頭までが、芝・ダを問わず1800メートル以上を経験し、14頭がそこで連対していた」というデータが掲載されている。この視点からの分析を更にすすめ、出走各馬の前走成績をチェックしてみると、近５年の優勝馬のうち４頭までが前走で距離1800～2000のレース（オープンもしくは500万下）に出走し５着以内の成績を記録していたという事実を確認できる。なるほど、桜花賞に出走するような一流マイラーが出走してこない以上、マイル以下の短距離戦での高パフォーマンスより、中距離路線で堅実な成績を残してきた事実を重く評価すべきというのも道理だろう。
そしてもう一つ。近年の優勝馬に共通する戦績のポイントとして気がついたことは、各馬とも500万下以上のクラスの牡馬混合戦で好成績を残してきたという事実だ。

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【皐月賞】３強対決、飛ぶのはこの馬

アンライバルド。
いわゆる３強のうち、これまで戦歴から判断して不安材料が露わになっているのはこの馬ではないかと考えている。デビュー以来４走のすべてがスローペース。道中12秒前後のラップが連続する淀みない流れになったときの経験値がゼロに等しいのだ。


本番になれば前哨戦より道中のペースが厳しくなるのは当然想定すべきこと。今年も、リーチザクラウンを筆頭に強力な先行勢がレースを主導する。おそらく道中のラップは、緩急の差が少ない淡々とした展開となって、勝負所からスタミナと持久力が問われる耐久戦の様相を呈すことだろう。折り合いに課題を残すアンライバルドにとって、淀みない流れは歓迎という見方もありうるが、前半から中盤を気分よく走ってしまえば、その分ラストの爆発力は減殺されてしまう可能性もありうる。前走で見せたような目の覚めるような末脚を温存できるか否かは未知数というほかない。前に壁を作れず、最後まで外・外を回されそうなこの枠順も不安材料だ。
かくして３強の一角が崩れるとなれば、残る２強が健在でも伏兵の台頭による中波乱までは当然想定しておく必要がある。前哨戦で力を発揮できなかった馬の巻き返しも含め、ヒモ穴探しはある程度手広く考えたほうが無難なレースなのかもしれない。

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【桜花賞】２着候補は前にいる

◎ブエナビスタ
○サクラミモザ
×ダノンベルベール
×ジェルミナル
×ルージュバンブー
×ワンカラット
×アイアムカミノマゴ
×カツヨトワイニング

桜花賞本番と同じコースで行われた二度の予行演習で、既に答を出しているブエナビスタ。Ｂコースに替わって少しづつ外差し傾向が表面化してきた芝の外回り、しかも良馬場というコンディションにも恵まれた今回は、この馬の瞬発力を生かせる条件がさらに整った感がある。単勝１倍台前半の圧倒的人気を裏切るような場面は、よもや考えられないだろう。馬券の焦点はこの馬の相手探しに絞られる。
ところで、出走全馬が距離千六以上を経験している今年の顔ぶれには、ペースを攪乱するようなテレビ馬的な存在が見あたらない。それならどの馬が先手を取っても、外回りコースの長い直線と後続の末脚を意識しながらの淡々とした逃げになるだろうし、一昨年の桜花賞と同じような先行勢にとって息が入るペースが再現される。ゴール前で一気に形成が逆転した昨年のように前崩れの競馬になるとは思えず、おそらく２着候補はブエナビスタよりも前の位置で競馬をする組のなかにいるはずだ。

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レンディル デビュー２戦目の課題と収穫

当ブログが出資するひとくち愛馬のなかでも、次代のエース候補と期待も大きい素質馬レンディル（牡３・藤沢和厩舎）が、日曜中山第６レース（芝千六・３歳500万下）に登場した。デビュー戦での勝ちっぷりの良さを評価され、単勝１番人気の大本命に推されレースに臨んだが、今回は健闘及ばず。勝馬から３馬身の３着と惜しい結果に。
とはいえ、初めて差す競馬を試みながら自身の持ち時計を大幅に短縮してくるなど収穫は十分だったといえるだろう。愛馬の様子を我が目で確かめるべく、パドックからしっかりと現地観戦してきたので、その模様をレポートしてみたい。

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